Eerste voertuigen

Op zeer jeugdige leeftijd was al duidelijk te merken dat Sjaak anders was dan andere peuters. Waarom precies, dat wisten z’n ouders tóen niet.
Rond zijn 11de jaar verdiende hij het eerste, echte geld bijeen.
Dat werd gebruikt voor de aanschaf van een 125cc Vespa-scooter.
Een skelter met 175cc blok en een crossauto later, stond er op 16-jarige leeftijd een Yamaha brommer op de stoep.

Yamaha 50cc

In no time was die opgevoerd en tot de schrik van alle fietsende schooljeugd bleef hij tot z’n 21ste op het ding zitten, want auto’s vond hij maar niets.

Ondertussen stond er ook een 250cc Yamaha-crossmotor op stal, waarop hij de schoolfrustraties verwerkte.
Na z’n opleiding startte hij een tuinderij op het land van z’n ouders, daarvoor werd een Bedford aangeschaft.

In die tijd werkte hij ook bij aardappelhandel Bongers als manusje van alles.
Later kwamen dan toch de auto’s. Tegelijkertijd stonden er Dafjes rondom de boerderij voor achteruitrijdraces op circuits.

“Motorrijden wordt m’n dood”, wist hij heel zeker en daarom wachtte hij daarmee totdat de wilde haren een beetje uitgevallen waren. Althans, dat dacht hij. De adrenalinestoot nam echter de overhand en bochtjes pikken tot over de limiet waren het gevolg.

Reisvirus

Omdat motorvakanties hem altijd te kort af waren, nam hij een half jaar vrij en verscheepte z’n motor, een Honda CBR 900 RR Fireblade, naar Australië.

Australië, Ayers Rock

38.000 kilometer later zond hij die op dezelfde manier terug naar huis.
Zelf ging hij nog 6 weken met de rugzak door Indonesië. Dat land vond hij prachtig, de rugzak maar niets. Ondertussen was hij besmet geraakt met ’t reisvirus en plande daarom een eenmalige wereldreis. Na twee jaar geld verdienen, ging die van start. De baan bij de aardappelhandel werd opgezegd, de tuinbouwgrond verpacht en in mei 1995 ging hij zonder hulp van sponsoren op weg om zijn droom te verwezenlijken. In drie jaar en 1 week zou hij meer dan 160.000km. afleggen in 40 landen.

Gedurende deze trip werd hij regelmatig geïnterviewd voor radio of tv en was hij in magazines en kranten te zien.
Dit leverde hem bekendheid op onder de naam ‘Fireblade Sjaak’

Vijf jaar en vijf maanden

Terug in Nederland wou hij niet meer in de 8 tot 5 sleur terugvallen. Daarom stelde hij een diapresentatie samen, waarvan hij er meer dan 100 in binnen- en buitenland verzorgde. Tevens was hij regelmatig met de motor te bewonderen op tentoonstellingen/beurzen, schreef hij in 11 delen een reisverslag voor Motoren & Toerisme en begon hij te werken aan een boek. Tussendoor smeedde hij nieuwe reisplannen. Daarvoor werden diverse sponsoren gezocht en gelukkig ook gevonden, zodat hij goed uitgerust op pad kon gaan. Van Yamaha kreeg hij een gloednieuwe YZF R1. Die werd, nog voordat de eerste 100km op de klok stonden, bewerkt met slijptol en lasapparaat.

Yamaha YZF R1

Van aluminium werden koffers gemaakt en iedere holle ruimte werd benut als opslagplaats. Na veel bloed, zweet en tranen vertrok Sjaak op 4 maart 2001 vanaf de Motorbeurs in Utrecht. Vijf jaar en vijf maanden bleef ie deze keer rond de wereld zwerven, waarin hij 250.000km aflegde in 77 landen.

Tijdens dit avontuur schreef hij onder de naam R1 Sjaak reisverhalen voor MOTOR Magazine en voor MotoPort Magazine.
Eenmaal terug bewerkte hij die tot een verhalenbundel. Een documentaire dvd werd gemaakt en hij geeft presentaties over z’n avonturen.